UEFA REGIONS’CUP: L’ABRUZZO VOLA IN IRLANDA

La comitiva guidata dal presidente del Comitato Regionale Abruzzo, Daniele Ortolano, è sbarcata nel pomeriggio all’aeroporto di Dublino. La capitale irlandese ospiterà nelle sue strutture tutte le squadre impegnate nel mini-tournament che prenderà il via sabato 23 e si concluderà mercoledì 27. Tre incontri decisivi per decretare quale formazione staccherà il biglietto per le finali di giugno del 2011. Nel girone dell’Abruzzo, chiamato a rappresentare l’Italia per la FIGC-Lega Nazionale Dilettanti, sono stati inseriti per sorteggio gli irlandesi del Leinster & Munster, i francesi della Normandia ed una selezione della Repubblica di San Marino. “Ci siamo preparati al meglio per questo appuntamento, sia sotto il profilo tecnico che sotto quello organizzativo – ha spiegato Ortolano – questa esperienza rappresenta un traguardo di straordinaria importanza per il calcio della nostra regione e per l’Abruzzo stesso. Mi auguro di poter raccogliere i frutti del tanto impegno profuso dallo staff tecnico, dai collaboratori e dalla dirigenza del Comitato Regionale”. La formula del qualifier non ammette passi falsi: alle Final Eight si qualificano soltanto le prime classificate di ogni girone. In caso di parità di posizione valgono i punti realizzati negli scontri diretti ed in seconda battuta la miglior differenza reti. “Siamo pronti e fiduciosi dei nostri mezzi – ha ammesso il commissario tecnico Ezio Cialini – anche se sappiamo molto poco circa i nostri avversari. Il lavoro di preparazione è stato intenso e minuzioso, nonostante le difficoltà legate alla selezione dei giocatori secondo i parametri fissati dall’UEFA. Senza contare che alcuni atleti hanno dovuto rinunciare al torneo per motivi di lavoro. Sono ugualmente soddisfatto della rosa che ho a disposizione. Ci sono tutti i presupposti per fare bene”. Le sensazioni del tecnico trovano per il momento conferma nel morale della comitiva abruzzese, composta da giocatori provenienti dai club di Eccellenza e Promozione della regione, galvanizzata dall’esperienza internazionale ma allo stesso tempo ansiosa di confrontarsi con gli avversari. La gara d’esordio è fissata per sabato 23 al Tolka Park di Dublino, con calcio d’inizio alle 14.30 (ora locale). Di fronte gli irlandesi della regione di Leinster & Munster. Domani pomeriggio, invece, primo allenamento per la squadra all’AUL Complex di Dublino.
UEFA REGIONS’ CUP – E’ la competizione riservata alle selezioni di “amateur” delle federazioni calcistiche che aderiscono all’UEFA. Il trofeo, istituito nel 1966, ha conosciuto un lungo periodo di oblio, prima di ritrovare slancio nel 1999 grazie anche all’impegno della Lega Nazionale Dilettanti nello stimolare l’organizzazione europea per realizzare maggiori occasioni di scambio e di confronto tra le molteplici realtà dilettantistiche che animano i campi di calcio di tutto il continente. La seconda vita della Regions’ Cup, che si svolge con cadenza biennale, ha coinciso con i trionfi italiani di Veneto (1999) e Piemonte (2003). L’Abruzzo è alla sua seconda esperienza nella Regions’ Cup: nel 2000 però non riuscì a superare la fase eliminatoria nel qualifier disputato a Malta. Per l’Italia, secondo quanto stabilito dalla LND, ha diritto a prendere parte alla manifestazione UEFA la regione vincitrice nella categoria juniores il Torneo delle Regioni, la più vasta ed importante kermesse organizzata dalla casa madre dei dilettanti. L’Abruzzo ha conquistato l’accesso alle qualificazioni della Regions’Cup 2011 dopo aver battuto il Piemonte (campione del 2008) in una gara di spareggio resasi necessaria a causa della mancata assegnazione del titolo del 2009: il torneo di quell’anno, che si stava svolgendo proprio in Abruzzo, venne infatti sospeso a causa del terremoto de L’Aquila. Gli juniores abruzzesi hanno però trovato il successo nel 2010, confermando sul campo il proprio valore e ripagando così la LND per la chance messa loro a disposizione. Il regolamento della Regions’Cup prevede però che alla competizione possano prendere parte atleti in età compresa tra i 19 ed i 39 anni, purché in possesso dello status di dilettanti. I controlli ed i vincoli posti dall’UEFA in tal senso sono molto rigorosi, al fine di preservare lo spirito autentico del torneo, mettendo veramente a confronto gli ‘amateur’ di tutta Europa. Ogni selezione è composta da 18 giocatori, ognuno con il proprio numero di maglia assegnato per tutti gli incontri in programma. La formula della UEFA Region’s Cup prevede lo svolgimento di una fase preliminare e di una fase intermedia, attraverso la disputa di mini-tornei: le squadre qualificate (in tutto otto) andranno a comporre la griglia delle partecipanti alle Final Eight di giugno del 2011.